Le fonds Brilhault, par le Docteur Danche Louis Brilhault est un pionnier Citroën et un des premiers agents du réseau (couvrant le département de la Mayenne). L'orthographe de son nom n'est pas si simple, et beaucoup s'y sont cassé les dents, témoin ce rare document.
Grand amateur de sport et d'aviation, Louis Brilhault faisait partie des pilotes de la petite Rosalie des records en 1935. Au risque de me répéter, l'orthographe de son nom n'est pas si simple.
La longévité de Louis Brilhault l'a amené ensuite jusqu'à la photo couleur, et son implication dans la vie locale l'a mené à mille responsabilités diverses. Et il a tout pris en photo. J'avais depuis quelques années connaissance du fonds photographique Brilhault, légué par sa famille au département en 1987, et j'avais pu récupérer (en payant!) quelques photos dont celles de la DS numéro de série 45, la première vendue en Mayenne. Mais tout le reste n'était pas numérisé, et n'était même pas accessible en salle. Et puis, à la date bénie du 1er Avril 2026, et ce n'était pas une blague, les archives de Mayenne ont mis en ligne une partie significative de ce fonds. Et là, quel régal pour le Citroëniste! Des photos en couleurs, toutes plus belles les unes que les autres. Pour voir cet ensemble, qui va bien au delà de Citroën ou de la DS, voici le lien vers les archives de la Mayenne : Louis Brilhault explore les Trente Glorieuses | Archives départementales 53
Et voici une sélection choisie de ce fonds tout à fait incroyable, entre autres parce qu'il est tout en couleurs à partir de 1952. Commençons par des photos de la foire de Laval en Mai 56, avec la présentation de la DS 19, j'en avais déjà montré certaines photos sur la page des DS millésimes 56 en Mayenne.
Parmi les photos de la foire de Laval 1956, on trouve, un peu par hasard, une photo inédite et fabuleuse des protos à Paris. Il me reste un espoir que Brilhault était présent à Meudon, et qu'on retrouvera d'autres photos, mais je n'ai vu que celle-ci.
A la foire de Laval de Mai 57 c'est une ID capucine qui est mise en valeur sur le stand de Brilhault.
Au passage, certains autres stands de la foire valent vraiment le détour...
Dans cette rubrique on trouve 4 photos de bric et de broc, avec une
vue couleur du salon de l'auto à Paris mais montrant seulement
une Panhard. Mais la photo "Contrôle 60" à la foire
de Laval est jolie.
A la page du rallye
de Laval en 1956, vous trouverez des véhicules fantastiques
de différentes
marques. Ainsi vous pourrez trouver le concurrent 31, cette DS 19 millésime 56 immatriculée 962 AW 53, champagne toit aubergine, avec son conducteur Monsieur Busingel.
La partie "professionnelle" du fonds Brilhault nous amène aux deux garages principaux de Brilhault. - le garage de Mayenne
Une deuxième série de photos du garage de Mayenne, qui est postérieure (car le portail marron métallique derrière la pompe à essence a été remplacé par un petit box), nous montre l'ingéniosité de la 2cv homme-sandwich, avec une pub différente de chaque côté!
La PL17, dont les portes avant ne s'ouvrent pas dans le sens de la marche, est une des toutes premières, type L1, Juin 59 à Sept 60. Le nom de sa couleur au lancement est "feu de brousse". La couleur sera ensuite renommée chez Panhard "Cuivre" puis "rouge cornaline".
Un zoom sur l'affiche "Contrôle" nous montre des prix en anciens francs, on est avant le 1er Janvier 60. Ça concorde bien avec l'affichette indiquant la "nouvelle PL17", on est au 2ème semestre 1959, et l'ID est marron glacé. Ce garage était situé 10
quai de Devizes mais il a aujourd'hui été remplacé par un immeuble.
Le fonds Brilhault nous offre aussi diverses vues de la construction en 1953, et de l'intérieur en 1954.
Construction, ou plutôt reconstruction: car Brilhault était là depuis les années 30, à cet emplacement, qui s'appelait précédemment le 10 quai Carnot (et encore avant, le 10 quai Condé).
Le fonds nous donne aussi cette vue d'un bâtiment "Ouest-Automobiles", qui serait donc situé à Mayenne mais je pense que c'est faux.
- le garage de Laval Brilhault démarre à Laval en 1923 au 51 rue de la gare, aujourd'hui avenue Robert Buron.
Son affaire est présentée dès 1925 dans le bulletin
Citroën numéro 18.
Puis, il s'installe au 93 rue de Bretagne, aujourd'hui 150 rue de Bretagne. Ce mouvement a lieu bien avant-guerre (car il y en a des vues dans le bulletin Citroën numéro 106 de 1933, qui pousse le vice à mettre "Brilhaut" dans le titre et "Brilhault" dans le texte....). Ce garage est aujourd'hui rasé, mais l'emplacement est certain: on retrouve bien, à droite, le muret de pierres et sa grille.
Le fonds d'archives Brilhault devient proprement dément quand on en arrive aux vues de cette concession de Laval, avec successivement: présentation de la première DS19 rue de Bretagne
C'est la numéro de série 45, 19 AV 53, vendue neuve à l'industriel laitier M Besnier, elle n'a pas de téton de cric (due à l'absence de levier de commande de hauteur).
Exposition des voitures dans le magasin de la rue de Bretagne ... nous montre un saisissant raccourci du changement d'époque Traction vers DS 1954
1955 (Décembre)
1957
1961 incroyable ambiance sur ces vues de Mars 1961, où l'on retrouve des posters bien connus (victoire à Monte-Carlo).
Je ne sais pas affirmer la teinte de la voiture beige à volant blanc (donc avant 60), ça semble plus jaune que le "Champagne". C'est peut-être un gris mouette, la voiture aurait donc été repeinte dans une couleur du millésime 61. C'est plausible car ces voitures sont des voitures d'occasion, "Contrôle 61". Sur cette autre photo du même jour, le Dr Estipallas attire notre attention sur l'affiche dans l’angle à droite.
C’est une déclinaison des dessins de Pierre Dumont pour les 40 ans de Citroën, 1919-59. Magnifique !
Et on reconnaît la typographie "CG" (Contrôle/ Garantie) sur les étiquettes placées sur les pare-brises.
Présentation de véhicules utilitaires en 1957 ...dont j'extrais cette vue, parmi d'autres
Exposition des véhicules en vente dans l'entrepôt qui sont des vues ahurissantes de Février 1959 d'une opération "Contrôle" de voitures d'occasion ...où l'on retrouve la 2cv sandwich.
Et au milieu de ces guimbardes retapissées trône un modèle 59 neuf, somptueux, bleu nuage, avec ses custodes lisses assorties au toit (configuration spécifique aux DS millésime 1959)
et les Mayennais n'ont pas oublié ma vue pour le Danchotron!
Portes ouvertes de la concession (1954) dont j'extrais cette vue (mais il y en a bien d'autres pour les amateurs de Traction)
Vue intérieure de l'entrepôt quelques années plus tard
Promotion de la 2cv 1962 dans le magasin de la rue de la Paix Le zoom sur les petits messages est délicieux, je vous laisse le faire sur le lien d'origine.
Transport et livraison de 2cv neuves avec des photos incroyables, en voici un exemple, avec la protection des pièces argentées:
déchargement de containers de pièces neuves (Ami6, volants de DS, etc) il faut regarder la série complète de ces photos!
Vues extérieures de la concession de Laval avec un envahissement complet de la chaussée publique!
L'évolution des lieux est un peu tristounette...
Et dès 1993 c'était la fin de règne: on laissait la place aux Renault et aux Peugeot...
...quand on pense que c'est en ce lieu qu'on achetait sa DS neuve!
La partie "privée" du fonds Brilhault est classée par lieux, ville par ville, en Mayenne et ailleurs, et l'homme a visité ou participé à des centaines d'événements locaux. Je n'ai pas pris le temps de tout balayer, alors n'hésitez pas à me faire signe si vous trouvez des trésors, moi je suis tombé au hasard de mes essais sur: A Chateau-Gontier: "véhicules exposés à la foire" (on parle de la foire de Chateau-Gontier de fin Août début Septembre 57), avec une ID Capucine immatriculée en 456 BE 53. C'est donc une des toutes premières ID, car ce numéro de plaque daterait de Mai 57 d'après les calculs faits par Pierre.
A Daon: "deux véhicules traversant sur un bac"
La série de photos mélange en fait des vues de l'inauguration elle même (1956) et celles d'un retour ultérieur sur place de Brilhault, peut-être en famille, avec une PL17 et une DS19. La Panhard PL17 sort en Juin 59, on est donc sûr que la photo est postérieure à cette date. Quant à la couleur ou au millésime de cette DS, c'est difficile de
l'affirmer. Son immatriculation la situe au Printemps 1959, son volant
blanc la situe avant Sept 59, je ne reconnais pas bien sa couleur,
peut-être le gris mouette. Je me demande en fait si ce ne serait la
même voiture beige que celle vue précédemment dans le magasin d'exposition. Ernee, 1953: " Visite de la foire exposition par le préfet Edmond Dauphin; quelques clichés s'attardent sur le stand du garage Citroën de Louis Brilhault."
Mezangers, fin 1956: "Citroën DS devant le château du Rocher", en 289 BA 53, immatriculation que l'on peut situer autour de Septembre 56.
A vous maintenant de faire vos découvertes, le fonds est richissime: rallyes, kart, stock car, vie quotidienne, etc. Je vous remets le lien: Louis Brilhault explore les Trente Glorieuses | Archives départementales 53
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